Глава 20

Профессор Сулу подъехал к ресторану «Венеция» на скутере в семь вечера, аккуратно припарковал его на стоянке для байков и вошел в зал. Быстро обнаружил хоста – пожилого мужчину во фраке – и поспешил к нему, минуя гардероб.

– Вас приветствует коллектив ресторана «Венеция» – полное погружение в феерию вкусов итальянского средиземноморья. Я так понял, вы впервые здесь?

– Впервые, и надеюсь, теперь регулярно. Я пригласил девушку. Вернее, это она меня сюда пригласила, так как сама периодически здесь ужинает. Вы мне поможете?

– Конечно! Позвольте пальто, – хост протянул руку, указывая на молодого парня в местной униформе. – Камерьере позаботится о нем.

Профессор послушно снял пальто, свернул наспех и сунул в руки пареньку. Тот взял его, расправил, затем аккуратно сложил и направился в сторону гардероба.

– Девушку зовут Эйра Лауда. Знаете такую?

– Верховная ведьма Ковена? Конечно знаю. Она покровительствует этому заведению. Простите за наглость, она ваша девушка? – несмотря на невозмутимое лицо профессионального игрока в покер, в голосе прозвучали нотки искреннего удивления.

– Ну как девушка? Согласилась со мной поужинать. А там – посмотрим. Вы мне поможете?

– Конечно. Эйра Лауда предпочитает полусладкое Чевико, пасту с помидорами и пармезаном и капрезе с базиликом, слегка сбрызнутым оливойл экстра вёржин. Ваш столик в углу за фонтаном – не любит громкую музыку. Когда ожидать вашу спутницу?

– В 20:15. Спасибо вам огромное, – склонился в одзиги.

– Вам помочь определиться с вашим выбором?

– Что заказать мне? – профессор отвел на мгновение глаза в раздумьях. – Да все то же самое! Можно уже идти к столику?

– Конечно можно! Вам помочь с цветами?

– Черт! Цветы забыл! – Сулу испуганно взглянул на хоста.

– Желтые хризантемы будут кстати.

– Где купить можно?

– Вам сейчас все принесут.

– Спасибо вам огромное! Как вас зовут?

– Джордано Ричелли.

– Как мне вас отблагодарить, Джордано?

– В живых останьтесь, – мелькнула еле заметная улыбка.

Профессор последовал за официантом к столику и начал было поначалу суетиться: переставлять стулья, раскладывать приборы, налил из бутылки с водой два стакана, чуть подождал, затем оба выпил и убрал в сторону. Когда принесли вино в ведерке со льдом, вытащил его и начал обогревать ладонями, затем взглянул на часы и вернул вино обратно в лед. Еще раз посмотрел на часы и немного успокоился. Вытащил телефон и начал читать новости из мира науки. Но сосредоточиться так и не получилось, и Сулу бросил это занятие. Принесли цветы в деревянной лакированной вазе, которые он тут же принялся поправлять. В 20:10 он попросил откупорить Чевико и сам разлил его по фужерам. Попросил убрать стаканы и открытую бутылку с водой. Хост поглядывал на суетившегося профессора и иронично улыбался.

Через десять минут в ресторан вошла Эйра, отдала в гардероб плащ и направилась к профессору. Тот вскочил, вытащил из вазы цветы, которые он так долго и тщательно поправлял, и протянул женщине.

– Вы сейчас все тут зальете, – сказала верховная ведьма, указывая на капли, стекающие со стеблей, – поставьте обратно. Я оценила ваше внимание, – она изобразила улыбку.

Профессор рассыпался в извинениях, отодвинул стул и помог даме сесть. Та взяла меню в тисненой обложке и начала изучать.

– Прошу меня простить, я в форме, – не отрывая взгляда от меню, сказала она. – Не успела до дому доехать. А опаздывать на первом свидании, или что там у нас, заставлять вас лишний раз нервничать. Что закажем?

– Простите, Эйра, я уже позволил себе заказать для вас, то есть для нас блюда.

Верховная ведьма взглянула на хоста. Джордано одобрительно кивнул, закрыв глаза.

– Какой вы молодец, – прокомментировала Эйра и повернула к себе винную бутылку этикеткой. – Винишко мое праздничное заказали. Позвольте угадаю? Паста и капрезе?

– Так точно! – он поднял фужер, – предлагаю тост! За великий тандем науки и безопасности!

– Очень неплохо, – ответила ведьма, отпила глоток и поставила фужер на стол.

В этот момент принесли салат, который Эйра тут же съела. Она подняла голову и взглянула на удивленного профессора.

– Мне Макса нужно кормить.

– Понял, – кивнул Сулу. – Управление энтропией – энергозатраная деятельность. Я сам был свидетелем сегодня, как он работает. Ваш стагнум. И простите меня, пожалуйста, за то, что не поверил вам на ток-шоу. Откуда он у вас?

– Он у меня с детства. – Она отпила еще вина и приступила к пасте. – Слабая и хрупкая девочка вынуждена была защищаться от мутантов, которые хотели принести ее в жертву своему богу. К счастью, у них ничего не вышло.

– Имя Макс – это производная от демона Максвелла, я так понял?

– Все верно.

Она достала двумя пальцами сигарету из пачки и показала ее профессору. Кончик сигареты засветился и начал дымиться.

– Это самое несложное, что я могу сделать. Примерно таким образом я могу подогревать себе еду, сжигать заживо людей, мебель, небольшие постройки. А однажды Макс спалил лесной массив, не позволив мне замерзнуть на лютом морозе. Мне тогда было пятнадцать, и я его почти не контролировала.

– Просто колоссально! – профессор вытаращил глаза и отвел взгляд. – Учитывая, что вы не нагреваете предметы и пространство, а просто перераспределяете молекулы в зависимости от их энергии, где-то в этот момент должно быть очень холодно?

– Так и есть. Молекулы с низкой энергией рассеиваются в пространстве. Я иногда использую охлаждающие свойства своего стагнума. Вы это сегодня видели. Но крайне редко нужно что-то охлаждать.

Она повернулась к хосту и постучала пальцем по пустой тарелке. Хост утвердительно кивнул и позвонил на кухню по раритетному телефонному аппарату, стоявшему на столике.

– Нагрев воздуха потребовал бы куда больше энергии, – прокомментировал профессор. – А тут за вас все делает случай. А вы управляете его вероятностью. Молекулы как бы сами могли перераспределиться. С ничтожной вероятностью, конечно. А вы эту вероятность повышаете до ста процентов. Это как лотерею каждый раз выигрывать.

– Скажите, Сулу, Боудикка будет жить? – спросила Эйра после длительной паузы, которую потратила на поглощение второй порции салата.

– У меня нет никаких оснований утверждать обратное. Нейроны восстанавливаются. И судя по динамике восстановятся полностью дней через десять. Она – ваша подруга?

– Не то чтобы. Я заботилась о ней. Но у нее когнитивное расстройство. Как она мне может быть подругой? Хотя ею я дорожу.

– Вы положили ее под скальпель. Значит, есть вещи поважнее?

– Ну во-первых, она идеальный кандидат. Во-вторых, я, как никто другой, желаю ее видеть в здравом уме. А в-третьих, есть вещи поважнее. Есть мнение, что определенная группа фанатиков эволюционировала настолько, что смогла изменить свой стагнум, продвинув его на качественно новый уровень. Они живут в условиях радиации, превышающей в тысячи раз предельно допустимый для жизни уровень. И смогли не только выжить там, но и обуздать гамма-излучение. Сейчас они представляют угрозу гораздо большую, чем потеря близкого человека.

– Насчет близкого человека, – осторожно, почти по слогам спросил профессор, – вы упоминали особого кандидата для удаления стагнума. Полагаю, этот человек оттуда. И он вам не чужой.

– Ох, профессор, любопытство вас до добра… Я это уже говорила, да? В общем, мне нужно идти. Call of duty, как говорили в прошлом. Все было очень здорово. Надеюсь повторить. Платить за ужин не нужно, все равно денег не возьмут. Я вам позвоню.

Сулу привстал, открыв рот в попытках ответить, но вырвался лишь выдох разочарования.

– Простите, – лишь смог прошептать он вслед уходящей Эйры сел на стул. Взял фужер и легко стукнул его о деревянную вазу с цветами. – Я, кажется, влюбился, – сказал он и выпил содержимое бокала.

Эйра уселась на заднее сидение служебного автомобиля, припаркованного прямо у входа в ресторан.

– Полковник Лауда? – раздалось в динамиках беспилотника.

– Домой давай. И соедини меня с майором Хоган.

Послышался звук посылки вызова.

– Святые параноики! – раздалось в динамиках, – сейчас-то я тебе зачем понадобилась? Я так сладко уснула здесь. А где сейчас я? – пауза, – в трамвае!

– Ох, чувствую по голосу, что обсинячилась в мясо. Нашла Предтечу?

– Да я бухала с ним. Он, правда, не пьет. Да и не ест ничего. По виду сдохнет скоро. Но я бухала. Мы мило побеседовали. Он про город бога мне такую историю рассказал.

– Ты должна была его арестовать.

– У меня выходной! Сама отпустила! Утром за ним съездю, или съездяю. В общем, утром приведу.

– А он позволит?

– Я уже договорилась.

– Больше ничего не рассказывал? Например, зачем он здесь? Где родился? Кто родители?

– Не грузи меня, пожалуйста. Завтра сама его допросишь.

– Ладно. Отбой связи, – закончила Эйра. Достала телефон и набрала профессору Сулу. – Вы еще в ресторане? Это Эйра.

– Я так рад услышать вас, – ответил голос, – хотя и прошло десять минут. Вы вернетесь?

– Простите, не сегодня. Я хотела еще кое о чем спросить.

– Конечно, спрашивайте.

– Газовая туманность в форме всадника, от взорвавшейся звезды, далеко от нас?

– Около тридцати световых лет. Не переживайте, газ никогда не доберется даже до границ Солнечной системы. Уж это явление нам ничем не угрожает.

– Значит звезда взорвалась около тридцати лет назад? Отбой, профессор. Наслаждайтесь ужином. Обещаю второе свидание, как минимум.

Она достала сигарету и закурила.


Уважаемые читатели! Я пишу исключительно для Вас и стараюсь это делать как можно чаще. Поэтому, если мое творчество Вам не чуждо, прошу Вас поддержать меня символической суммой, которую вы сможете перевести мне удобным для Вас способом:

На карту: 2202 2032 1982 5702 (Сбербанк)

Или по кнопке

Все книги автора на ЛитРес
+1
11:35
Используя этот сайт, вы соглашаетесь с тем, что мы используем файлы cookie.